- 이상문
(現 울산제일일보 취재1부장)
1961년 경북 경주에서 출생해 경주고와 동국대 국문학과를 졸업했다. 졸업 후 공무원이 됐다가 IMF 때 지인들의 빚보증으로 파산하면서 공직에서 물러났다. 공무원 시절 단체장의 배려로 지역 라디오 방송국에서 음악방송을 10년간 진행했다. 투잡을 하던 그 시절이 절정기였다. 퇴직 후 대학원에 진학해 영화 연출을 공부했지만 밥벌이로 연결되지 못했다.
소설가가 되고 싶었지만 수 년간 각종 신문의 신춘문예 최종심에서 잇따라 낙방함으로써 약이 올라 그만뒀다. 대학 다닐 때부터 오지 배낭여행을 시작해 지금까지 여윳돈만 생기면 짐을 싼다. 그래서 다닌 나라가 오지만 골라 50여 개국에 이른다. 골수에 맺힌 반미감정으로 미국을 가지 않은 게 은근히 후회된다.
- 틈만 나면 짐을 싸고 인도로 떠나는 저자가 바라본 인도의 참모습과 인도인의 삶을 이야기한다. 카스트, 암소, 짜이, 빈곤과 거지 등 ‘인도’하면 떠오르는 열일곱 가지 키워드를 통해 우리가 평소 생각해 왔던 인도에 관한 왜곡된 지식을 바로잡아준다. 지체장애인으로 목발을 지고 다녀야 하는 불편함에도 불구하고 그가 피부로 직접 느낀 인도의 모습은 저자가 중간 중간마다 들려주는 자신의 불편했던 삶의 모습과도 닮은 점이 있다. 그는 인도인의 현재 삶을 경험론적 애정으로 감싸 안으면서도, 과장된 휴머니즘을 보여주지 않으려는 균형적인 시각을 견지하고 있다.
